De datum is de belangrijkste beslissing

De meeste mensen beginnen bij het hotel of bij de tickets. Wie er een keer geweest is, begint bij de kalender. Het verschil tussen een drukke en een rustige dag is groter dan het verschil tussen twee hotels: voor dezelfde attractie sta je op een drukke dag een uur en op een rustige dag tien minuten.

De drukte is bovendien voorspelbaar. Nederlandse en Franse schoolvakanties, lange weekenden en de kerstperiode zitten structureel vol. Dinsdag tot en met donderdag buiten de vakanties zijn het rustigst. Wie flexibel is in datum wint daarmee meer dan met welke andere keuze ook.

Twee parken, en dat gaat vaak mis

Disneyland Park en Walt Disney Studios Park zijn twee aparte parken op hetzelfde terrein. Een dagticket voor een park geeft geen toegang tot het andere. Wie halverwege de dag wil wisselen, moet daar vooraf een ticket voor twee parken voor kopen.

Voor een gezin met jonge kinderen is een park per dag doorgaans genoeg. Wisselen kost tijd en energie, en de winst valt tegen. Bij oudere kinderen die specifiek voor bepaalde attracties komen, ligt dat anders.

Slapen in het park of erbuiten

Hotels van het park zelf geven doorgaans een halfuur eerdere toegang. Dat halfuur is meer waard dan het klinkt: de rijen zijn dan nog leeg en er passen twee tot drie attracties in die later een uur zouden kosten.

Daar staat een fors hoger tarief tegenover. Partnerhotels op loopafstand of met een pendelbus zitten lager in prijs en missen alleen die vroege toegang. Bij een verblijf van twee nachten weegt die vroege toegang zwaarder dan bij vier nachten, simpelweg omdat er dan minder dagen zijn om verloren tijd goed te maken.

Wat je op de dag zelf wint

Twee gewoontes leveren opvallend veel op. De eerste is het park tegen de klok in doorlopen: de meeste bezoekers slaan bij binnenkomst rechtsaf, dus links beginnen betekent de eerste twee uur kortere rijen.

De tweede is eten buiten de piek. Tussen twaalf en twee zitten de restaurants vol terwijl de attracties dan juist leger zijn. Voor twaalf of na twee eten levert aan beide kanten winst op.

Verder helpt het om vooraf per gezinslid een of twee must-do attracties af te spreken. Dat voorkomt de discussie halverwege de middag en zorgt dat iedereen met iets naar buiten gaat waar hij voor kwam.

Reken op minder dan je denkt

Een volledige dag levert bij normale drukte acht tot tien attracties op, niet vijftien. Met jonge kinderen ligt dat nog lager, omdat er pauzes bij komen en de afstanden groter zijn dan ze op de plattegrond lijken. Wie daarvan uitgaat, gaat tevreden naar huis in plaats van gejaagd.

Praktische zaken die de dag maken of breken

Neem eigen eten en drinken mee; dat mag en het scheelt zowel wachttijd als geld. Reken verder op meer lopen dan verwacht: vijftien tot twintig kilometer op een volle dag is normaal, dus schoenen zijn geen detail. En bij jonge kinderen loont een buggy ook als ze thuis allang niet meer gebruikt wordt.

Voor gezinnen die het niet zelf willen uitzoeken, bestaan er reisbureaus die zich uitsluitend op deze bestemming richten en de combinatie van datum, hotel en tickets in een keer regelen. Hoe zo’n maatwerkreis eruitziet, staat bij Magie op Maat; actuele arrangementen en tarieven staan op magieopmaat.nl.